À quelques heures du coup d’envoi du Championnat d’Afrique des Nations (CAN) de Beach Handball à Lomé, l’équipe nationale du Bénin a bouclé ses préparatifs. Entre détermination tactique et contretemps administratif, le sélectionneur Aimé SEBIO affiche sa confiance pour cette expédition togolaise.
Le rideau tombe sur les séances d’entraînement à Cotonou. Pour les Guépards handballeurs, l’heure est désormais à la compétition. Malgré une préparation intense, le coach Aimé SEBIO a dû composer avec un imprévu de taille : l’inéligibilité de Joseph Adwayi.
C’était l’un des renforts attendus de cette campagne. Joseph Adwayi, binational habitué à évoluer sous les couleurs du Togo mais désireux de représenter la patrie de son père, le Bénin, ne sera finalement pas du voyage. Faute d’avoir obtenu son passeport béninois à temps, il est contraint de déclarer forfait pour la compétition « malheureusement, à la dernière minute, on n’a pas pu obtenir son passeport. Il n’est donc pas qualifié, mais il nous a énormément aidés durant la préparation », a confié Aimé SEBIO, qui a également pu compter sur l’expertise de Landry, un autre joueur expérimenté dans la discipline.
Pas de temps à perdre pour les ambassadeurs béninois. Le départ pour Lomé est prévu dès l’aube ce vendredi, aux alentours de 04h00 du matin. Un timing serré puisque le premier match de la sélection est programmé à 11h00. Cette stratégie de « dernière minute » vise à maintenir les joueurs dans le rythme de la compétition dès leur arrivée sur le sol togolais.
Malgré ces ajustements, l’optimisme reste de mise. Le moral du groupe est au beau fixe, comme en témoigne le « ban » sonore adressé à la presse lors de la dernière séance. Pour Aimé SEBIO, « la troupe est prête tant techniquement, physiquement que moralement. Nous allons à Lomé avec ambition, détermination et l’envie de marquer les esprits. » Les regards sont désormais tournés vers la capitale togolaise où le Bénin tentera de se hisser sur le toit de l’Afrique dans cette discipline spectaculaire.
