Les Guépards du Bénin ont terminé le premier tour de la CAN Seniors de Beach Handball sur une note victorieuse en s’imposant deux manches à zéro face au Mali ce dimanche 26 avril 2026. Grâce à ce succès, le Bénin décroche la troisième place du classement et valide son ticket pour le dernier carré de la compétition.
Malgré le statut de novice du Bénin dans cette discipline, les hommes d’Aimé Sèbio ont su déjouer les pronostics. L’entraîneur national a souligné après la rencontre que, contrairement aux idées reçues, le Mali est une nation expérimentée ayant déjà participé à des tournois olympiques et régionaux. La différence s’est faite au niveau de la défense, avec des consignes claires appliquées par les gardiens de but qui ont su bloquer les tirs adverses après une étude approfondie du jeu malien.
Le gardien de but béninois a été la grande figure de cette rencontre en décrochant le trophée de MVP. Le joueur s’est dit ravi d’avoir contribué à cette victoire collective, rappelant l’importance des efforts fournis pour cette première participation historique du pays.
Avec deux victoires et deux défaites lors de la phase préliminaire, le sélectionneur Aimé Sèbio tire un bilan très positif. Selon lui, l’équipe a énormément appris au fil des matchs et l’objectif initial d’atteindre la finale reste intact. L’encadrement technique prévoit désormais de capitaliser sur les vidéos des rencontres pour continuer de faire progresser le groupe « Pour moi, c’est satisfaisant. C’est satisfaisant en ce sens où, en quittant Cotonou, nous nous sommes donné des objectifs, mais personne ne pouvait nous attendre en demi-finale parce que nous sommes à notre première expérience pendant que les autres nations ont déjà participé une ou plusieurs fois à des compétitions dans la sous-région ou sur le plan mondial. Donc c’est satisfaisant et j’avoue que nous aussi, au niveau de l’encadrement technique, on a beaucoup appris. Les joueurs aussi ont beaucoup appris. La preuve, au fil des matchs, le comportement des joueurs change. On va capitaliser, on va prendre la vidéo de tous nos matchs, on va étudier et on va corriger beaucoup de choses pour les années à venir », a indiqué Aimé Sebio qui en a profité pour « faire comprendre à ceux qui pensent que le Mali ne peut pas nous gagner, ceux qui pensent que le Mali n’a pas la mer et que le Mali n’a pas de sable… on va leur passer la vraie information. Le Mali participe aux compétitions olympiques, le Mali participe aux jeux de la CEDEAO de Beach. Le Mali a participé à plusieurs compétitions de Beach déjà. Mais le Bénin est à sa première sortie. C’est pour dire aux gens que le Mali a l’expérience de cette compétition là ».
Le programme est désormais officiel pour la suite de la compétition. Les Guépards affronteront le Togo, pays organisateur, en demi-finale ce dimanche après-midi à 16h40 GMT. L’entraîneur promet une grande surprise et assure que ses joueurs se battront jusqu’au bout pour arracher leur place en finale.
