Ce mardi 08 juillet 2025 a marqué la cérémonie de remise de prix aux lauréats de la deuxième édition du concours GEO-Africa Incubator/Accelerator (GAIATHON), une compétition placée sous le signe de la technologie, de la science et de la préservation de l’environnement. Déroulé à Institut National Superieur de Technologie Industrielle (INSTI) de Lokossa, en partenariat avec la Fondation Edenway du Ghana, l’Union africaine et l’Union européenne, l’événement a permis à de jeunes talents de proposer des solutions concrètes aux défis écologiques actuels.
« Sustainable Innovators », c’est le nom de l’équipe gagnante de cette 2e édition de GAIATHON qui a mis en compétition 5 équipes issues de plusieurs universités du Bénin. Grâce à son projet intitulé « HydroNex » qui est un dispositif loT flottant pour la surveillance de la qualité et de la salinité des eaux côtières avec tableau de bord intégré, elle a remporté le premier prix après la phase de présélection, de six semaines de dur labeur, d’un long processus et au terme d’un minutieux travail abattu par un éminent jury présidé par le professeur Macaire AGBOMAHENA.
Devant les autorités, Prosper OLOUKPEDE et ses coéquipiers ont démontré leur ingéniosité et leur talent à travers ce projet novateur qui allie rigueur scientifique, sens de l’innovation et conscience environnementale. Ce qui leur a permis de remporter le premier prix composé d’un trophée et d’une enveloppe financière de 300 $ U.S. Elle est suivie de World Well Being Defenders qui a proposé «ClimateInsight », un portail web de données sur l’Impact Climatique, et de « SymplTech » qui a travaillé sur un Système intelligent de surveillance de la pollution de l’environnement. La 2e équipe a touché un trophée et 200 $ U.S. et la 3e est repartie avec un trophée et 100 $ U.S. Au-delà de ces récompenses collectives, tous les participants ont reçu des attestations.
Émerveillées, toutes les autorités présentes à savoir le représentant du Recteur de l’UNSTIM professeur Thierry GODJO, la DDCVDD-Mono représentée par Landry GBAGUIDI, le DDEEM-Mono Edid AMOUZOUNVI, la cheffe cabinet du Maire de Lokossa Ruth KODJOH, la Directrice Adjointe de l’INSTI Yvette KIKI, le Point Focal Bénin de la Fondation EDENWAY Zacharie SOHOU, le Coordonnateur GAIA de l’UAC Macaire AGBOMAHENA et le Coordonnateur GAIA de I’UNSTIM Abel KONNON ont salué la qualité des recherches et des projets qu’elles trouvent d’intéressants, d’innovants et surtout porteurs de sens, insistant sur l’importance de créer des synergies entre la science, la jeunesse et l’action collective.
À les en croire, le GAIATHON est une compétition qui vise à encourager les jeunes talents à proposer des solutions concrètes aux défis écologiques et à donner une dimension internationale au génie étudiant « je remercie les étudiants qui ont la volonté d’aller de l’avant. Vous êtes sur la bonne voie. N’abandonnez pas, cherchez la performance, l’excellence et vous allez réussir. Je vous encourage beaucoup », a déclaré le représentant de Edenway Foundation Zacharie SOHOU, qui n’a pas manqué de saluer la « bravoure et le sens d’organisation de Dr Abel KONNON pour la réussite de ce parcours long et astucieux ».
Et c’est justement l’engagement que l’équipe qui ira représenter le Bénin au Ghana a pris. Dans une déclaration empreinte de reconnaissance envers Edenway Foundation, Prosper OLOUKPEDE a promis ramener un prix au bercail « La fondation Edenway, nous la remercions pour tout ce qu’elle a fait. Nous avons prévu rendre le projet plus intéressant et nous promettons de donner tout le maximum pour ramener le prix au Bénin ». À l’unanimité, tous les étudiants ont adressé leur gratitude à l’endroit des organisateurs dudit concours principalement Edenway Foundation pour leur implication avant de réaffirmer leur engagement à poursuivre les recherches pour des innovations au service du développement durable.
Au-delà d’une simple compétition, cette édition du GAIATHON aura permis de mettre en avant la nécessité de concilier la formation académique, la recherche appliquée et les enjeux de développement durable. C’est en cela que l’INSTI de Lokossa et ses partenaires se positionnent comme un pôle d’excellence et d’innovation en Afrique de l’Ouest. L’équipe gagnante représentera le Bénin au niveau continental et tentera de remporter le grand prix lors du GAIAfest Awards à Accra le 21 août 2025. 
