Le handball béninois confirme sa suprématie sur la scène régionale. À l’issue de la 2ᵉ édition des Jeux de l’ACNOA Zone 3 qui s’est tenue à Ouagadougou, l’équipe masculine du Bénin, les Guépards, a réalisé un parcours parfait pour s’emparer de la médaille d’or. L’équipe féminine, les Amazones, repart quant à elle avec le bronze.
En effet, les handballeurs béninois ont survolé la compétition masculine, faisant preuve d’une maîtrise et d’une régularité exceptionnelles. Dirigés par le duo d’entraîneurs Léonce Linta et Wilfried Amoussou, les Guépards ont concédé un seul accroc dans le tournoi, alignant quatre victoires pour un match nul en cinq confrontations. Après des victoires convaincantes contre le Niger (34-28), le Togo (40-25) et le pays hôte, le Burkina Faso (35-28), le Bénin a partagé les points avec le Ghana (26-26) lors de la phase de groupe.
C’est face à ces mêmes Ghanéens que les Guépards ont dû livrer leur bataille finale. Dans une rencontre intense et très disputée, les Béninois ont fait preuve de sang-froid pour s’imposer sur le score de 30-27. Ce succès leur offre non seulement la médaille d’or, mais aussi le titre de champions de la Zone 3. Un sacre majeur qui vient matérialiser la montée en puissance du handball béninois à l’échelle sous-régionale.
Pour leur part, les Amazones ont connu un début de tournoi difficile. L’équipe féminine s’est inclinée d’entrée de jeu face au Burkina Faso (35-33) après un match très disputé. Malgré la détermination affichée par Yolande Etakouana et ses coéquipières, elles ont concédé une seconde défaite, également sur le score de 35-33, face au Ghana, qui était leur ultime adversaire de groupe. Ces résultats placent l’équipe à la troisième position, synonyme de médaille de bronze. Il s’agit néanmoins d’une progression par rapport à la première édition des Jeux à Lomé, où le Bénin n’avait pas réussi à monter sur le podium.
