Le coup d’envoi de la première édition du Championnat d’Afrique des Nations de Beach Handball a été donné ce vendredi 24 avril à Lomé. Pour leur baptême du feu, les Guépards du Bénin se sont inclinés (0-2) face à une équipe de Tunisie plus expérimentée.
Pourtant, l’entame de match laissait espérer un exploit. Portés par les arrêts réflexes de Landry Houngues, les Béninois ont crânement joué leur chance. Menés d’entrée (4-0), les poulains d’Aimé Sèbio ont su réagir grâce au duo Sankara Simbia et Salomon Houndjo, revenant à un souffle des Tunisiens (4-3). Cependant, le réalisme maghrébin a fini par payer, la Tunisie remportant la première période 14-10.
Au retour des vestiaires, malgré les ajustements tactiques du staff béninois, le mur tunisien s’est avéré infranchissable. Le gardien adverse, Zakhama Hamza, a multiplié les interventions décisives, éteignant les velléités offensives des Guépards. Plus précis dans leurs enchaînements, les Tunisiens survolent le second acte (24-13) et scellent leur victoire finale.
Pour une première expérience continentale, le Bénin n’a pas démérité. Si les séquences de jeu collectives sont encourageantes, des lacunes défensives et un manque de réalisme devant le but ont pesé lourd dans la balance.
Le rendez-vous est déjà pris. Les Guépards devront montrer un tout autre visage dès demain matin, samedi 25 avril, face à la Côte d’Ivoire. Une victoire est impérative pour rester dans la course et faire honneur au drapeau.
