Les rideaux sont tombés sur la première édition du concours dénommé GAIAthon 2024 qui a mis en compétition les étudiants de l’Université d’Abomey-Calavi et l’Université nationale des sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (UNSTIM-Abomey) ayant présenté divers projets. Cette compétition qui vise à exploiter les compétences des étudiants universitaires de tout le continent dans les technologies d’observation de la Terre (EO) et d’Internet des objets (IoT) a pris fin ce vendredi 04 octobre 2024 à l’INSTI de Lokossa par une cérémonie de remise de prix.
En effet, GAIAthon 2024 a été lancé par la Fondation Edenway basée au Ghana en collaboration avec le programme GMES et Afrique et financé conjointement par la Commission de l’Union africaine et l’Union européenne. Initié pour souligner l’engagement collectif en faveur d’initiatives éducatives et environnementales transformatrices, ce concours favorise l’innovation et l’apprentissage continu parmi les étudiants africains. Cela vise également à améliorer la culture numérique et à promouvoir la gestion de l’environnement, en équipant une nouvelle génération d’Africains pour relever avec confiance les défis du 21e siècle et faire avancer l’Agenda 2063 de la Commission de l’Union africaine.
Au Bénin, la compétition a eu lieu entre 09 équipes sélectionnées sur une vingtaine après l’étape préliminaire. Issues de l’UAC et de l’UNSTIM, ces étudiants ont présenté à un éminent jury, des solutions innovantes sur des sujets allant de la surveillance environnementale à la gestion des ressources en eau et ce, après avoir reçu des composants pour la réalisation desdits projets. Au terme de la compétition, c’est l’équipe Ecodefender qui est arrivée en tête avec sa solution innovante de lutte contre le braconnage. Elle a pour nom, FaunaSafe : Aide à la lutte contre le braconnage avec la technologie IoT. Il s’agit d’un collier conçu pour protéger les espaces en voie de disparition. Pour les concepteurs, ce collier permet de savoir si ces espaces sont menacées, ce qu’elles ont et quand il faut les secourir.
Les deux autres projets qui ont intéressé les membres du jury viennent de Alkebulan KSA et AKS Sustainable Senty portant respectivement sur la Mise en évidence des impacts de l’émission des gaz à effet de serre et Climatopia : Systèmes de Surveillance en temps réel des conditions environnementales.
Ces trois meilleurs projets réalisés ont été récompensés pour leurs efforts de recherche et pour les solutions innovantes qu’ils apportent. Ainsi, Ecodefender qui est arrivée en tête a reçu un trophée avec une enveloppe financière de 500 euros. Arrivée deuxième, Alkebulan KSA a obtenu un trophée et une enveloppe financière de 200 euros et AKS Sustainable Senty qui a fini troisième est repartie avec un trophée et une enveloppe financière de 100 euros. Aussi, la Fondation Edenway et ses partenaires ont récompensé toutes les équipes ayant pris part à cette compétition. Des attestations ont été également décernées à tous les participants.
Pour Dr (MC) Abel Konnon, Coordonnateur GAIA/UNSTIM, l’objectif est atteint, à savoir, créer des clubs d’incubateurs et d’accélérateurs Geo-Africa (GAIA) dans les universités à travers le continent en l’occurrence celles du Bénin. À l’en croire, cette initiative a permis d’éveiller chez les étudiants, l’esprit d’innovation qui somnole en eux. C’est également ce que pense Dr (MC) Yvette Kiki, Directrice Adjointe de l’INSTI. Pour celle qui a ouvert la cérémonie, ce concours a su fournir aux jeunes étudiants les outils, les compétences et la plateforme nécessaires pour générer des changements positifs, notamment dans le domaine du développement durable.
Convaincus que ces initiatives pourront, à la longue, améliorer la vie des populations, le professeur Zacharie Sohou, point focal de Fondation Edenway et le professeur Macaire Agbomahena, Coordonnateur GAIA/UAC ont félicité les étudiants pour leur courage, leur détermination et surtout pour leur sacrifice. À l’unanimité, ils ont invité ces étudiants à continuer sur la même lancée, car selon eux, loin d’être un simple concours, GAIAthon constitue non seulement une réponse adéquate au défi de l’heure mais aussi un cadre d’éclosion pour les jeunes qui doivent développer des compétences pertinentes tournées vers l’avenir, tout en abordant des problématiques environnementales urgentes.
Rappelons que les étudiants au GAIAthon ont participé à diverses activités conçues pour améliorer leurs compétences techniques et leurs capacités de résolution de problèmes. Il s’agit des sessions hebdomadaires en ligne, des présentations pitch deck et des camps pratiques GAIA. Le Bénin fait partie des 08 pays qui prennent part à cette compétition au plan international.
