Ce jeudi 20 juin 2024, l’entreprise française Orano a annoncé s’être vu retirer son permis d’exploitation du gisement d’uranium d’Imouraren par les autorités nigériennes.
À travers un communiqué de presse, la société dit avoir pris « acte de la décision des autorités du Niger de retirer à sa filiale Imouraren SA son permis d’exploiter le gisement, et ce malgré la reprise des activités sur site conformément aux attentes qu’elles avaient exprimées », a-t-elle expliqué dans un communiqué. Elle se réserve « le droit de contester la décision de retrait du permis d’exploitation devant les instances judiciaires compétentes, nationales ou internationales. »
En effet, il y a une dizaine de jours, le ministère des Mines du régime militaire au pouvoir au Niger avait affirmé que le permis d’exploitation d’Imouraren serait retiré à Orano et remis « au domaine public », si des « travaux d’exploitation » n’avaient pas commencé dans un « délai de trois mois » à partir du 19 mars. Orano avait alors répondu que des travaux préparatoires avaient été lancés récemment.
Depuis le coup d’État du général Abdourahamane Tiani, en juillet dernier, Orano a des difficultés à opérer dans le pays d’Afrique de l’ouest et avait notamment mis son usine de la Somaïr, près de la ville d’Arlit et à quelque 80km d’Imouraren, à l’arrêt. C’est désormais son autre grand projet de développement au Niger, qui devait assurer la pérennité du groupe sur place, qui est touché.
