Après avoir fait de sa politique de restitution une véritable référence sur le continent africain, grâce notamment à la modernisation de ses lois et à la construction de musées de classe internationale, le Bénin s’attaque désormais à un nouveau chapitre de son histoire. Porté par une volonté de réparer les fractures du passé, le gouvernement a choisi de renforcer sa coopération avec la France autour d’un partenariat basé sur la confiance, le respect mutuel et l’excellence scientifique.
Dans cette dynamique, Cotonou a officiellement sollicité le retour de trente-cinq (35) nouveaux biens culturels ainsi que de précieuses archives historiques actuellement conservés dans les collections publiques françaises. Cette nouvelle requête, solidement bâtie sur des arguments historiques, scientifiques et juridiques, a d’ores et déjà reçu un accueil très favorable de la part des autorités françaises.
Pour mener à bien ce dossier de haute importance, l’Exécutif béninois a décidé de mobiliser ses compétences nationales les plus pointues. C’est ainsi qu’un Comité scientifique national, composé de six membres, a été officiellement installé à Cotonou ce mardi 14 juillet 2026, un clin d’œil symbolique au jour de la fête nationale française. Lors de cette cérémonie, le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji, a rappelé aux experts la lourde responsabilité qui pèse sur leurs épaules, insistant sur la rigueur intellectuelle et la fidélité à la vérité scientifique indispensables à leur mission.
Placé sous la direction d’Alain Godonou, ce groupe de spécialistes du patrimoine et d’historiens de l’art a du pain sur la planche. Le comité devra rapidement concevoir sa feuille de route, participer à la mise en place de la future Commission scientifique conjointe franco-béninoise, et bétonner le dossier technique des 35 œuvres réclamées. Comme l’a souligné le ministre, au-delà des objets eux-mêmes, cette démarche représente avant tout une œuvre essentielle de mémoire, de justice et de souveraineté nationale.
